Incontinenza urinaria: cause, sintomi e trattamento

25 Febbraio 2024Dr. Alessandro SturialeArticoli scientifici

L’incontinenza urinaria è una condizione caratterizzata dalla perdita involontaria di urina. Può manifestarsi in varie forme e con diverse cause. Le principali tipologie di incontinenza urinaria includono:

• Incontinenza da sforzo: Si verifica quando c’è un aumento della pressione addominale, come durante la tosse, il riso, lo starnuto, o l’attività fisica. Questo aumento di pressione può superare la capacità del pavimento pelvico di mantenere la chiusura della vescica, causando perdite di urina.
• Incontinenza da urgenza: Si verifica quando si avverte improvvisamente il bisogno urgente di urinare, talvolta accompagnato dalla perdita di urina prima di raggiungere il bagno. Questa condizione è spesso associata a una iperattività del muscolo detrusore, che è il muscolo della vescica.
• Incontinenza mista: È una combinazione di incontinenza da sforzo e incontinenza da urgenza.

Le cause dell’incontinenza urinaria possono variare a seconda del tipo di incontinenza e della situazione individuale. Tuttavia, alcune delle condizioni favorernti più comuni includono:

• Debolezza dei muscoli del pavimento pelvico: Questi muscoli sostengono la vescica e l’uretra. La debolezza o il danneggiamento di questi muscoli possono portare all’incontinenza urinaria da sforzo.
• Invecchiamento: Con l’invecchiamento, i muscoli del pavimento pelvico possono indebolirsi, e il controllo della vescica può essere compromesso. Inoltre, alcune condizioni associate all’invecchiamento, come l’ingrossamento della prostata negli uomini, possono contribuire all’incontinenza urinaria.
• Gravidanza e parto: La gravidanza e il parto possono provocare uno stiramento e un indebolimento dei muscoli del pavimento pelvico, aumentando il rischio di incontinenza urinaria.
• Menopausa: La diminuzione dei livelli di estrogeni durante la menopausa può influenzare la salute delle vie urinarie e dei tessuti del pavimento pelvico, aumentando il rischio di incontinenza urinaria.
• Obesità: L’eccesso di peso può esercitare pressione aggiuntiva sui muscoli del pavimento pelvico e sulla vescica, aumentando il rischio di incontinenza urinaria.
• Malattie e condizioni mediche: Condizioni come diabete, sclerosi multipla, ictus, malattia di Parkinson e altre malattie neurologiche possono influenzare il controllo della vescica e favorire incontinenza urinaria.
• Infezioni urinarie: Le infezioni delle vie urinarie possono irritare la vescica e causare una maggiore frequenza urinaria e, in alcuni casi, incontinenza.
• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci, come quelli utilizzati per trattare l’ipertensione, l’ansia, la depressione e alcune malattie neurologiche, possono influenzare la funzione della vescica e contribuire all’incontinenza urinaria.

Quali sono i sintomi dell’incontinenza urinaria?

I sintomi dei disturbi di continenza urinaria possono essere vari ed manifersi in maniera associata, tuttavia, i più comuni includono:

• Perdita involontaria di urina: Questo è il sintomo principale dell’incontinenza urinaria. Può verificarsi durante attività come la tosse, lo starnuto, il riso, l’esercizio fisico o semplicemente alzandosi in piedi.
• Urgenza urinaria: Si verifica quando si avverte improvvisamente il bisogno urgente di urinare e si può avere difficoltà a trattenere l’urina abbastanza a lungo per raggiungere il bagno.
• Frequenza urinaria aumentata: Si verifica quando si urina più spesso del normale senza una quantità eccessiva di liquidi ingeriti.
• Nicturia: Questo è il termine medico per l’aumento della necessità di urinare durante la notte, che può disturbare il sonno.
• Perdite urinarie durante il sonno: Può verificarsi anche la perdita involontaria di urina durante il sonno, specialmente in persone con incontinenza grave.
• Gocciolamento post-minzionale: Si verifica quando si continua a perdere urina dopo aver finito di urinare.
• Sensazione di svuotamento incompleto della vescica: Si può avvertire la sensazione che la vescica non si svuoti completamente dopo aver urinato.
• Umiliazione sociale o imbarazzo: L’incontinenza urinaria può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, causando imbarazzo sociale, evitamento di attività e luoghi pubblici e isolamento sociale.

Quali sono i trattamenti dell’incontinenza urinaria?

I trattamenti per l’incontinenza urinaria dipendono dal tipo e dalla gravità della condizione, nonché dalle cause sottostanti. Alcuni dei trattamenti comuni includono:

• Esercizi del pavimento pelvico (Kegel): Questi esercizi mirano a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico, che sono fondamentali per il controllo della vescica. Sono particolarmente utili nell’incontinenza da sforzo e nell’incontinenza mista.
• Terapia comportamentale e modifiche dello stile di vita: Questo può includere tecniche come la gestione dei liquidi e dell’alimentazione, l’addestramento della vescica (ad esempio, l’uso di programmi di vuotamento regolari), il controllo dei sintomi notturni (nicturia), e la perdita di peso se necessario.
• Farmaci: Alcuni farmaci possono essere prescritti per trattare l’incontinenza urinaria, come gli anticolinergici per l’incontinenza da urgenza o i farmaci che influenzano i livelli di estrogeni nelle donne postmenopausa.
• Dispositivi medici: Questi dispositivi possono includere assorbenti per incontinenza, cateteri, tamponi uretrali e dispositivi per la stimolazione elettrica dei muscoli del pavimento pelvico.
• Interventi chirurgici: In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare l’incontinenza urinaria. Ciò può includere procedure per riparare o sostituire il supporto del pavimento pelvico, per ridurre la pressione sulla vescica o per correggere l’anatomia urinaria.
• Terapie invasive o avanzate: Queste opzioni includono terapie come la neurostimolazione sacrale, in cui vengono utilizzati impulsi elettrici per influenzare i nervi coinvolti nel controllo della vescica, o l’uso di iniezioni di materiale di riempimento per migliorare la funzione dell’uretra.